Balade dans la ville

Vous êtes plusieurs à m'avoir réclamé de parler un peu plus d'Amsterdam et des Pays-Bas, et j'ai promis une série de posts sur le sujet.

Pour commencer, une petite balade dans la ville.

Juste pour vous donner une idée, le centre-ville est sculpté en forme de fer à cheval par les quatre canaux principaux. De l'extérieur vers l'intérieur: Prinsengracht (le canal des Princes), Herengracht (le canal des hommes), Keizersgracht (le canal des empereurs), et le Singel (cherchez l'intrus). Ce qui veut dire que vous pouvez vous trouver sur le même canal à deux endroits complétements opposés. Bon à savoir quand on croyait que le restau était tout près car il était dans la même rue !

Ah oui et s'il était besoin de préciser, je parle ici d'une balade à pied. Pas de trucs à deux roues chez moi. 

Je commencerais par Spui. Prononcer Spaeu. A part abriter les deux plus importantes librairies de la ville, la place n'a rien d'extraordinaire, mais elle est le porte d'entrée vers le quartier le plus vieux et le plus sympathique de la ville: Le Jordaan et les Negen Straatjes. Si vous voulez mon avis, les deux quartiers sont en fait le même car l'atmosphère y est la même: typique, boho, charmante, reposante.

Donc à partir de Spui, un petit virement à gauche. On commence par les Negen Straatjes (les neufs petites rues), une communauté de petites rues parallèles (et perpendiculaires aux canaux) qui sont peuplées de petites boutiques hors du commun: de la boulangerie biologique à la boutique vintage super pointue, en passant par le commerce spécialisé dans les dents, la fromagerie et l'artisan-maroquinier. Le mieux étant de zigzagger entre les rues, sans oublier d'admirer les canaux au passage. On commence par Wijde Heisteeg au Sud-Est et on finit par Reestraat au Nord-Ouest.

Ensuite on traverse Raadhuistraat et on est dans le Jordaan. Si vous ne devez visiter qu'un quartier de la ville, faîtes que ce soit celui-là. C'est vraiment le coeur de la ville, où il fait bon vivre, où se trouvent les plus vieilles maisons de la ville, et les plus étroites (certains sont à peine plus larges qu'un mètre !). On commence par la Westerkerk, l'église de l'Ouest, qui se trouve à deux pas de la Maison d'Anne Frank (vous ne pouvez pas la louper, c'est celle avec la méga queue devant !). Ensuite, c'est quartier libre. Perdez-vous dans le quartier, c'est le meilleur moyen de découvrir ces petites ruelles si typiques. De toute façon vous êtes obligées de vous perdre. Rien de ressemble plus à un canal qu'à un autre canal, ou une maison en briques rouges à une maison en briques rouges. Un apercu du quartier là.

Quand vous vous êtes bien imprégnés de l'atmosphère du vieil Amsterdam, direction l'Est, vers le Dam, La place principale de la ville. Elle n'est pas vraiment jolie, avec son palais de la Reine (inhabité désormais) tout gris, mais c'est le nerf de la ville et on ne peut pas vraiment en faire abstraction. Pas la peine de s'attarder sur les mimes de mauvais goût et autant éviter la horde de shoppers (la place se situe au bout de la rue commerçante).

On traverse en direction du monument aux morts de la guerre, le grand cône blanc (jamais rien vu d'aussi phallique) et on se dirige vers Damstraat, rue touristique s'il en est. Je vous déconseille d'acheter quoique ce soit à manger dans cette rue, c'est hors de prix et peu ragoûtant.

Mais c'est par là qu'on atteint une autre particularité hollandaise, le Quartier Rouge, ou Red Light District. Après quelques minutes, on tourne à gauche dans Oudezijds Voorbugrwal (atchoum). Ne dîtes pas beurk, il faut le voir un point c'est tout. C'est comme aller à Paris et ne pas voir la Tour Eiffel. En soirée c'est mieux, bien accompagnée c'est mieux aussi. Une fille en vitrine entourée de néon rouge, c'est open, un rideau rouge tiré, c'est business en cours. Il y a aussi pléthore de s*x shops, et s*x shows. Malheureusment, C*ssa Rosso, le plus célèbre a retiré de sa devanture sa fontaine en forme de p*nis géant. Triste pour les touristes qui adoraient se prendre en photo devant. Dans la rue des grands messieurs en blouson de cuirs vous murmurent quelques mots. Ce sont juste des dealers qui sussurent "c*ke, c*ke, e*ctasy" aux passants, au cas où ils n'auraient pas assez la tête de l'emploi.

Ne vous attardez pas c'est vraiment glauque, mais à voir. Direction Nieuwmarkt, pour admirer le château qui orne la place et profiter du petit marché qui s'y trouve (seulement le samedi je crois).

On redescend par Kloveniersburgwal (re-atchoum). On lève la tête à gauche pour apercevoir Zuiderkerk (l'église du Sud, que ne se trouve pas du tout au Sud). Quelques minutes plus tard, on arrive à un joli pont et on entre en connection avec Brad et George. Dans Ocean's 12, c'est effectivement sur ce pont (près de mon premier chez moi) que Brad Pitt et George Clooney s'arrêtent pour taper la causette. Inutile de le lécher et caresser (le pont), je suis déjà passée par là. Au pont on tourne à gauche, dans Staalstraat, juste pour s'arrêter au prochain pont et admirer la vue sur Zuiderkerk. C'est beau !

Demi-tour, on revient sur Kloveniersburgwal et on continue à descendre, on traverse l'Amstel (le fleuve), on continue et on arrive sur Rembrandtplein. Si vous êtes cocktails et dancefloor à gogo, c'est là que vous passerez votre soirée. En attendant on admire la reproduction sculptée de La Ronde de Nuit, l'un des plus célèbres tableau du peintre. 

Et on repart, vers Reguliersdwarsstraat (ben atchoum alors), qui abrite le fameux cinéma Tuschinski. Celui-là même où j'ai rencontré Marion. N'hésitez par à rentrer dans le hall, c'est magnifique !

Et ça continue encore et encore (enfin j'espère que vous vous être quand même arrêtés à un moment), tout droit cette fois vers le Bloemenmarkt (marché aux fleurs), le long d'un canal. Quelques tulipes plus tard, vous êtes sur Koningsplein, la place de la reine. A gauche toute, Leidsestraat, AKA l'allée de la Carte Bleue. On descend gentiment vers Leidesplein, en s'arrêtant à chaque pont pour admirer les canaux. On peut aussi s'arrêter devant les vitrines c'est tout aussi beau (mais le shopping fera l'objet d'une note à part, vous vous en doutez bien).  

Ah Leidseplein ! Que dire de la place aux mille pubs irlandais, aux coffee shops surdimensionnés, aux contorsionnistes de tout poil ? Des touristes, encore des touristes.

Vers le sud, on se dirige vers la gauche sur Hobbermerkade et on fait un petit coucou à Viktor et Rolf avant d'arriver sur Museumplein, la place des Musées. On y trouve le Rijksmuseum (le musée national, où l'on retrouve Rembrandt, Vermeer, Hals et la porcelaine de Delft), le Van Gogh Museum (qui porte bien son nom) et le Stedelijk (le musée d'art contemporain, qui a temporairement déménagé près de la gare centrale).

De Museumplein, on peut aussi admirer le Concertgebouw, la salle de concerts classiques. Encore un petit effort. Sur Van Baelerstraat (qui borde la place) on tourne à droite pour se retrouver bientôt près d'une entrée du Vondel Park, le grand parc de la ville. Bon, un parc est un parc hein, mais après toute cette marche vous avez bien le droit de vous allonger sur la pelouse au bord du lac !

Ceci est mon itinéraire préféré (conçu par moi-même, c'est la balade que je fais faire à chacun de mes invités). Vous avez vu le principal de la ville sans monter une seule fois dans un tram ni sur un vélo ! Ca se fait facilement en une journée (stops musées, shopping, etc... exclus), Amsterdam est une toute petite ville.

J'imagine qu'à ce point plus personne ne lit, ça doit faire belle lurette que vous êtes endormi(e)s (ou passé au prochain blog), mais si par miracle quelqu'un est arrivé au bout de cette note, n'hésitez pas à me faire signe par commentaire pour que je n'ai pas l'impression d'avoir écrit ça pour rien ;-)

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